ความก้าวหน้าของจีนในการผลิตและใช้เทคโนโลยีอากาศยานไร้คนขับ หรือโดรน เพื่อปฏิบัติภารกิจในด้านต่างๆ ซึ่งมีประเด็นที่น่าสนใจดังนี้
๑. เมื่อวันที่ ๑๗ มิ.ย.๖๑ สถาบันศึกษาเทคโนโลยียานส่งแห่งจีน (China Academy of Launch Vehicle Technology ชื่อย่อ CALT) ได้พัฒนาโดรนรุ่นใหม่สำหรับปฎิบัติภารกิจค้นหาและกู้ภัยผู้ประสบอัคคีภัย โดยเฉพาะในอาคารขนาดสูง เนื่องจาก
๑.๑ โดรนรุ่นใหม่สามารถบินเข้าไปในอาคารผ่านทางช่องหน้าต่างหรือประตู เพื่อค้นหาผู้ที่ติดอยู่ภายในอาคาร ก่อนจะส่งข้อมูลกลับออกมาให้ศูนย์บัญชาการกู้ภัยวางแผนให้ความช่วยเหลืออย่างมีประสิทธิภาพ ในการช่วยเหลือผู้ติดอยู่ในอาคารขนาดสูงในปัจจุบันมีความยากลำบาก เนื่องจากหน่วยกู้ภัยต้องเดินขึ้นบันไดไปค้นหาผู้เคราะห์ร้าย และควันไฟที่สุมภายในอาคารเป็นอุปสรรคต่อทัศนวิสัยการมองเห็น ซึ่งหากเปรียบเทียบกับการใช้หน่วยกู้ภัยที่ต้องใช้เวลากว่าครึ่งชั่วโมงเพื่อขึ้นบันไดไปยังชั้นสูงสุดของอาคารสูง ๕๐๐ เมตร ในขณะที่โดรนรุ่นใหม่นี้จะใช้เวลาเพียง ๒ นาทีเท่านั้น
๑.๒ โดรนรุ่นใหม่ยังสามารถหลบหลีกสิ่งกีดขวาง และสร้างแผนที่สามมิติระบุภาพอุปสรรคในการกู้ภัย พร้อมทั้งค้นหาช่องทางให้ความช่วยเหลือที่เหมาะสมได้อีกด้วย เนื่องจากโดรนกู้ภัยนี้ ถูกประกอบขึ้นด้วยวัสดุกันไฟชนิดเดียวกับที่ใช้สร้างจรวด ทำให้สามารถทนความร้อนได้มากกว่า ๒๐๐ องศาเซลเซียส
๒. เมื่อวันที่ ๓ มิ.ย.๖๑ วิศวกรประจำภาควิชาเทคโนโลยีอากาศยาน ไร้คนขับแห่งมหาวิทยาลัยเป่ยหัง (Beihang University) ในกรุงปักกิ่ง อยู่ระหว่างการออกแบบยานโดรนพลเรือนรุ่นใหม่ซึ่งคาดว่าจะเสร็จสิ้นภายในสิ้นปีนี้ โดยโดรนดังกล่าวจะมีความยาว ๑๑.๙ เมตร และมีส่วนปีกขนาด ๑๙.๖ เมตร สามารถขนสัมภาระหนัก ๓.๖ ตัน ขนาดใหญ่เพียงพอที่จะขนส่งผู้โดยสารได้มากถึง ๙ คนในคราวเดียวกัน สามารถบินได้ไกล ๑,๕๐๐ กิโลเมตร และสามารถขนสินค้าหนักกว่า ๑ ตัน และจะเริ่มสร้างโดรนรุ่นต้นแบบในปี ๒๐๑๙ (พ.ศ.๒๕๖๒) เพื่อทดลองการบินในปี ๒๐๒๐ (พ.ศ.๒๕๖๓) ซึ่งหากประสบความสำเร็จก็จะเริ่มผลิตจำนวนมากต่อไป โดยคาดว่าโครงข่ายการขนส่งด้วยโดรนจะเริ่มเป็นรูปเป็นร่างในปี ๒๐๒๕ (พ.ศ.๒๕๖๘)
๓. ย้อนหลังไปเมื่อวันที่ ๒๙ เม.ย.๖๑ สำนักข่าวซินหัวของจีนเผยแพร่ภาพการแสดงแสงสีสุดอลังการตระการตาของกองทัพโดรน จำนวน ๑,๓๗๔ ลำ ซึ่งทะยานบินเหนือกำแพงเมืองโบราณของนครซีอาน มณฑลส่านซี ทางจีนตะวันตกเฉียงเหนือ โดยได้แปรขบวนเป็นรูปร่างต่างๆ ถึง ๑๖ แบบ อาทิ กำแพงเมืองซีอาน เส้นทางสายไหม ก่อเกิดม่านแสงสีสันสะดุดตา ที่มีความกว้าง ๑๐๐ เมตร ความยาว ๑,๒๐๐ เมตร ความสูงเหนือกำแพง ๒๖๐ เมตร โดยใช้เวลารวม ๑๓ นาที นอกจากนั้น กองทัพโดรนยังแปรขบวนเป็นตัวเลข ๑๓๗๔ ซึ่งหมายถึงความยาว ๑๓.๗๔ กิโลเมตรของกำแพงเมืองซีอาน และชื่อประเทศตามแผนริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง (Belt and Road Initiative) ของจีนอีกด้วย ขณะที่เจ้าหน้าที่จากกินเนสส์ เวิล์ด เรคคอร์ด ได้ประกาศให้การแสดงฯ ดังกล่าว เป็นการบินอย่างพร้อมเพรียงกันของอากาศยานไร้คนขับจำนวนมากที่สุดในโลก
๔. หากย้อนหลังไปอีกหนึ่งปี เมื่อปี ๒๐๑๗ (พ.ศ.๒๕๖๐) บริษัท EHang ผู้ผลิตโดรนในประเทศจีน ประกาศผลสำเร็จจากการทดลองแท็กซี่ทางอากาศ ซึ่งอาจจะเป็นโดรนโดยสารชนิดแรกที่ออกแบบมาเพื่อลำเลียงผู้โดยสารในเมืองที่การจราจรคับคั่ง มีการทดลองโดรนโดยสารรุ่น EHang 184 ซึ่งใช้พลังไฟฟ้านี้ในมณฑลเจียงซู และมฑลกว่างตง (กวางตุ้ง) ของจีน โดยโดรนแท็กซี่อากาศพร้อมคนขับรุ่นนี้ สามารถรับส่งผู้โดยสารได้หนึ่งคนที่มีน้ำหนักไม่เกิน ๑๐๐ กิโลกรัม และบินได้นาน ๒๓ นาทีด้วยความเร็วสูงสุดถึง ๑๐๐ กิโลเมตรต่อชั่วโมง มีรายงานว่าโดรนบรรทุกผู้โดยสาร EHang 184 นี้จะมีราคาลำละ ๖ ล้าน ๔ แสนบาท ถึง ๙ ล้าน ๖ แสนบาท เมื่อผลิตออกจำหน่าย
บทสรุป
การใช้โดรนในประเทศจีน เริ่มได้รับความนิยมมากขึ้นตั้งแต่ปี ๒๐๑๔ (พ.ศ.๒๕๕๗) ก่อนที่จีนจะผลิตโดรนได้มากถึงปีละ ๔๕๐,๐๐๐ ตัวในปี ๒๐๑๖ (พ.ศ.๒๕๕๙) และ ๕๐๐,๐๐๐ ตัวในปี ๒๐๑๗ (พ.ศ.๒๕๖๐) โดยในจำนวนโดรนทั้งหมดบนโลกราว ๓ ล้านตัว มีโดรนร้อยละ ๗๕ ถูกผลิตในประเทศจีน นอกจากนี้ รัฐบาลจีนได้เล็งเห็นถึงความสำคัญของการใช้โดรนในอนาคตที่มีโอกาสเติบโตอีกมาก จึงมอบหมายให้กระทรวงคมนาคมของจีน วางแผนในการพัฒนาเทคโนโลยีโดรน รวมไปถึงการร่างมาตรฐานทางเทคนิคที่เกี่ยวกับโดรน ซึ่งเป็นหนึ่งใน ๓ เรื่องใหญ่ของภาคขนส่งในจีน รองจากเรื่องของเรือขับเคลื่อนเองอัตโนมัติ (Self-Steering Boats) และ ระบบขนส่งทางรางแบบอัตโนมัติ (Automatic Rail Transit) ซึ่งเป็นหนึ่งในยุทธศาสตร์ของประเทศที่ถูกกำหนดไว้ในการประชุมใหญ่สมัชชาพรรคคอมมิวนิสต์จีน ครั้งที่ ๑๙ เมื่อเดือน ต.ค.๖๐ โดยจีนได้ตั้งเป้าหมายที่จะเป็นผู้นำโลกในด้านนวัตกรรมเทคโนโลยีการขนส่งระหว่างประเทศ และที่สำคัญ รัฐบาลจีนได้ส่งออกโดรนทหารให้กับประเทศต่างๆ มากกว่า ๑๐ ประเทศ ในข้อตกลงมูลค่าหลายร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยเฉพาะโดรนทหาร รุ่น“ไฉ่หง-๓” (CH-3) ถือเป็นรุ่นขายดีที่สุดที่สามารถยิงขีปนาวุธในระยะไกลจากเป้าหมาย ๑๐ กิโลเมตร รวมทั้งบินได้เป็นเวลานานกว่า ๑๐ ชั่วโมง และโดรนรุ่นใหม่อย่าง “ไฉ่หง-๕” (CH-5) ที่สามารถยิงขีปนาวุธจากอากาศสู่พื้นและระเบิดนำวิถีด้วยเลเซอร์
ประมวลโดย : พันเอกไชยสิทธิ์ ตันตยกุล
ข้อมูลจากเว็บไซต์
https://mgronline.com/china/detail/9610000060187
https://www.marketingoops.com/tech-2/china-support-drone-technology-in-transportation/
https://www.voathai.com/a/china-taxi-drone/4244136.html
https://mgronline.com/china/detail/9610000054378
http://www.bangkokbiznews.com/news/detail/695357
https://nypost.com/2018/05/02/more-than-1300-drones-dance-in-the-sky-to-break-world-record/