นายสิงหราช จิรเมธสกุล รองเลขาธิการ สมาคมวัฒนธรรมและเศรษฐกิจไทย-จีน ในฐานะเลขานุการคณะกรรมการด้านเศรษฐกิจ เปิดเผยว่าสภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย สนับสนุนให้รัฐบาลเร่งสร้างโครงการ Rubber City ผลักดันไทยเป็นศูนย์กลางการแปรรูปยางพาราโลก
นายสิงหราช จิรเมธสกุล กล่าวว่าเมื่อเช้าวันนี้ (15 ต.ค.56) นายสุรินทร์ ตุลย์วัฒนจิต อุปนายก และประธานคณะกรรมการด้านเศรษฐกิจ นายไพศาล พืชมงคล อุปนายกและเลขาธิการ และนายกิตติพงษ์ ธนาเสริมสวย กรรมการสมาคมฯ ได้ประชุมร่วมกับนายบุญหาญ อู่อุดมยิ่ง ประธานกลุ่มอุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์ยาง สภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย เกี่ยวกับการที่รัฐบาลจะจัดตั้งโครงการ Rubber City เพื่อเป็นศูนย์กลางการแปรรูปยางพาราของโลกในประเทศไทยว่า ขอสนับสนุนอย่างเต็มที่และควรจะถือว่าเรื่องนี้เป็นวาระแห่งชาติที่มีฐานะทางยุทธศาสตร์ในการแปรรูปยางพารา ซึ่งประเทศไทยเป็นผู้ผลิตมากที่สุดของโลก
นายสิงหราช จิรเมธสกุล กล่าวว่าที่ประชุมร่วมมีความเห็นว่า หมดยุคสมัยที่ประเทศไทยจะส่งยางดิบ ยางรมควัน ออกไปต่างประเทศแล้ว เพราะขณะนี้การขนส่งจะมีต้นทุนที่สูง ในขณะที่ไทยเป็นศูนย์กลางการผลิตยางพาราของโลกและมียอดผลิตสูงสุดถึง 35% และเมื่อรวมกับยอดการผลิตของลาว พม่า กัมพูชา เวียดนามแล้วก็จะมีปริมาณถึง 70% ของโลก และเชื่อว่ามาเลเซียและอินโดนีเซียซึ่งได้ร่วมมือกับประเทศไทยมาก่อนหน้าแล้วจะเข้าร่วมด้วยก็จะทำให้ไทยกลายเป็นโอเปคยางพาราของโลก นอกจากนั้น การแปรรูปยางพาราที่ต้นทางจะทำให้ต้นทุนถูกที่สุด และถ้าหากอยู่ใกล้กับท่าเรือน้ำลึกของประเทศไทยก็จะทำให้ต้นทุนการขนส่งผลิตภัณฑ์แปรรูปไปยังต่างประเทศสะดวก และมีต้นทุนที่ถูกด้วย
นายสิงหราช จิรเมธสกุล กล่าวว่า ที่ประชุมร่วมมีความเห็นว่าประเทศไทยมีศักยภาพที่จะเป็นศูนย์กลางการผลิตและการแปรรูปยางพาราของโลก จึงจำเป็นที่จะต้องตั้ง Rubber City เพื่อเป็นศูนย์การผลิตและการแปรรูปยางพาราตามที่นายกรัฐมนตรีพยายามผลักดันอยู่ในขณะนี้ แต่ถ้าหากไปจัดตั้งที่จังหวัดสงขลาก็จะขัดแย้งกับระบบลอจิสติกส์และเรื่องความปลอดภัย ดังนั้นถ้าหากจัดตั้ง Rubber City ที่จังหวัดฉะเชิงเทราซึ่งมีพื้นที่กว้างขวางและยังไม่มีการพัฒนา มีต้นทุนที่ต่ำ ทั้งอยู่ใกล้เมืองหลวงและท่าเรือน้ำลึก สามารถขนส่งยางพาราจากทั่วประเทศมาแปรรูปได้โดยสะดวก สามารถขนส่งยางพาราจากประเทศเพื่อนบ้านมาแปรรูปได้สะดวก และสามารถส่งออกที่ท่าเรือน้ำลึกแหลมฉบังได้โดยสะดวก ซึ่งเป็นการใช้ศักยภาพที่พร้อมและสูงของประเทศไทยในการอำนวยประโยชน์ให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการผลิตและแปรรูปยางพาราของโลก
นายสิงหราช จิรเมธสกุล กล่าวว่า สภาอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทยพร้อมที่จะร่วมมือกับสมาคมฯ และสนับสนุนรัฐบาลในการผลักดันโครงการนี้ โดยกลุ่มอุตสาหกรรมผลิตภัณฑ์ยางจะช่วยระดมนักลงทุนที่ประกอบกิจการแปรรูปยางพาราขั้นกลางและขั้นสูงจากทั่วโลกมาลงทุนตั้งโรงงานที่ Rubber City แห่งนี้.